抖音（TikTok）现在是非常流行的流媒体视频播放软件，广受全球用户的青睐，它的诞生震动了商业界。在新一轮投资后，短视频APP的所有者字节跳动目前的估值超过750亿美元。这意味着，优步(Uber)出人意料地将其长期以来 “全球最有价值科技初创企业”的头衔输给了一位来自中国的低调挑战者。
如果你没听过字“字节跳动（Bytedance）”这个名字，这是可以原谅的。但是如果说起“抖音”（TikTok）想必你一定不会陌生，可能还是该APP的忠实用户。现年35岁的创始人张一鸣很少接受采访，该公司很少面向西方的媒体，但其全球野心却是真实的存在。
字节跳动是第一家在全球拥有大量忠实粉丝的中国互联网公司，这意味着它值得被关注。它在其网站上宣称它是“最早推出以移动为主导、以机器学习技术为动力的产品的公司之一”，张一鸣看到了“将人工智能的力量与移动互联网的发展结合起来，从而彻底改变人们消费和接收信息的方式”的机会。
字节跳动在中国的旗舰产品实际上是“今日头条”，这是一个非常受欢迎的新闻聚合服务。使用人工智能跟踪读者的习惯，并从各种来源推送新闻或者资讯。自2012年上线以来，今日头条已经积累了数以亿计的每日活跃用户，他们被其个性化的文章及资讯组合所吸引。
字节跳动相信它的算法方法可以在世界范围内工作，并且它已经为其他市场开发了类似今日头条的应用程序。例如，Helo是一个针对印度的类似产品，支持14种当地方言，TopBuzz在英语中也做了类似的事情。
但到目前为止，该公司在西方市场最引人注目的努力集中在创意社区。该公司去年收购了电影制作应用程序Flipagram，并将其更名为VigoVideo，随后又收购了Musical.ly将与其类似的服务抖音海外版TikTok合并。据报道，字节跳动甚至在2016年试图收购Reddit，但遭到了拒绝。
在Musical.ly加入抖音后，字节跳动在全球变得更受欢迎。该公司表示，去年9月和10月，其在美国的下载量超过了Facebook、Instagram、Snapchat和YouTube。目前，TikTok在全球每月的下载量超过5亿。这款应用在美国已经被下载了近8000万次，甚至连吉米·法伦(JimmyFallon)等人也高调为其代言。
抖音（TikTok）利用该公司的人工智能技术，以多种方式从过滤器的人脸识别，到“为你服务”(for You feed)中的推荐引擎。人工智能为字节跳动的所有内容平台提供了动力。当然，抖音（TikTok）忠实且快速增长的用户不会说这款应用的吸引力与人工智能有任何关系。但这款应用的成功确实遵循了字节跳动(Bytedance)的一种常规模式。字节跳动展示了一种惊人的能力，能够推出、增长和维持吸引用户的服务。
然而字节跳动在中国的崛起并非没有冲突或争议。该公司最引人注目的成就是在没有腾讯(Tencent)、阿里巴巴(Alibaba)或百度等中国互联网巨头支撑的情况下取得了如此程度的成功。据路透社(Reuters)报道，阿里巴巴(Alibaba)今年曾表示有意进行投资或收购，但遭到拒绝。字节跳动与腾讯的竞争尤其激烈。
以此同时，字节跳动与国内另一个互联网巨头腾讯关系也并不是特别理想。张一鸣和腾讯创始人马化腾曾在公开场合互相攻击，两家公司也曾多次相互提起诉讼。在今年夏天最近的一次冲突中，字节跳动指责腾讯在微信和QQ上屏蔽了其平台上的抖音视频，腾讯则以诽谤罪和反竞争行为起诉字节跳动。
腾讯(Tencent)是亚洲市值最高的公司，但字节跳动(Bytedance)凭借TikTok抢先一步，使其在全球更广泛的社交网络上获得了一定程度的更大影响力。它代表着中国互联网服务的一个新突破。
