从去年下半年起，零食市场风向又有新变化：无论是迪拜巧克力全网爆火，还是抖音电商在2024年第三季度巧克力销售额同比涨幅超10%，无不说明着——巧克力正在再度拉回市场关注。
作为舶来品，在很长时间内，国内的巧克力市场都是外资品牌的天下，以玛氏、费列罗、雀巢、好时为代表的四大品牌市场占有率高达80%，高端市场更是被外资品牌垄断。
反观国内，在这两年国际可可原料价格波动的现状下，很多国产巧克力企业难抵御风险，甚至连日常经营都陷入困难。
然而近日，浪潮新消费却关注到了一个名为“心之”的巧克力品牌，一举超越德芙等国外品牌，登上了几大电商平台坚果巧克力销量榜榜首。
浪潮新消费了解到，心之并不是“横空出世”的巧克力品牌：它早在2008年便已成立，至今已有近20年品牌历史。尽管此前在行业中似乎没有太多品牌宣传，但产品销量十分亮眼，线下也全面覆盖了主流商超便利系统，并一路开出了100多家门店。
更值得关注的是，在2024年可可原材料价格暴涨60%的情况下，心之却敢于加速扩建工厂，深入可可原料端，更深度地布局行业。
我们不禁好奇，在外资围剿、国产品牌激烈竞争的巧克力市场中，它是怎么实现突围的？面对强劲的对手，它持续投入品牌建设的底气何在？
一提到巧克力，不少消费者仍然会有这样的印象：又甜又腻、高糖高脂、吃了长胖……直到近5-10年以来，市场上才慢慢出现了很多巧克力“正名”的研究：不但热量不高，还能帮助抗炎抗氧化，减少心血管疾病的发生率，堪称超级食物。
其实很多时候，偏见源于低品质——长期以来，市面上能买到的很多打着“巧克力”名号的产品，其实都不算真正的巧克力，而是低成本的代可可脂制品，其中含有大量的高饱和脂肪酸，对健康、尤其是心血管系统有很大的负担。
而心之品牌诞生之初，就是为了让市面上多一份高品质的选项。这一点，从品牌名“心之”二字中就可以找到线索——“心之所向”，高品质的保证，就在于心之从真心热爱到不断追求极致的匠心。
巧克力作为舶来品，最好的工艺在欧洲，心之在成立当年就在苏州建起了自有巧克力工厂，并引进了全套欧洲进口设备，设计由比利时Bart Mahieu Plus公司提供，建造由比利时Actemium公司负责。
这座工厂中的所有生产环节，都严格参照国际一流标准，放眼全国，能做到这一点的巧克力工厂也寥寥无几。
工艺之外，巧克力的原材料，对于口感有着根本性的作用。
可可是热带农作物，多产于非洲、拉美，对生长环境条件有着苛刻的要求，当种植园被国际巨头深度绑定，其他小厂家的可可豆无法保证风味的稳定性，想要拿到优质的原材料，成本就变得更高。
尤其在如今价格波动的情况下，供应链里不乏一些投机者，要么减配方，要么加科技，更是扰乱了市场。
而心之从成立起，就与百乐嘉利宝在内的行业顶尖供应商达成了战略合作，从原始产地起就确保可可的品质，不加“硬科技”破坏风味，也就从源头保证了产品的高品质。
对制作工艺和原材料的匠心追求，也为心之引来了行业匠人Dany Deraymaeker的惺惺相惜。他来自“巧克力王国”比利时，14岁起便学习巧克力制作，曾在比利时顶级巧克力品牌从业十余年，拥有超过35年的巧克力制作与研发经验。
原材料和设备的硬实力，加之大师所带来的国际视野与丰富经验的“软实力”，为心之打好了品牌基础。而这样的理念，也悉数体现在了每款产品的打磨过程中。
坚果与巧克力的搭配，在巧克力制品中并不少见，但这却并不是一个简单的产品。
首先，团队需要确定坚果的类型，在对市面上众多坚果巧克力的原料、工艺进行了细致的拆解后，团队最终确定了“扁桃仁”，又在全球范围内考察了不同产地扁桃仁的风味差异，最终才选定了如今这款源自澳洲产地的扁桃仁。
在扁桃仁的切割及烘烤上，为了保留原材料的酥脆口感，催发坚果香味，并确保每一块巧克力都能均匀包裹住坚果，心之采用了行业内少见的条形切割方案，并持续对切割参数、烘烤曲线进行百余次调试，才得以实现稳定且高质量的生产。
产品生产出来之后，离送到消费者手中还有最后一道关卡——保鲜。一旦坚果被氧化，就会丧失脆度，甚至产生“哈喇味”。
为了最大程度实现锁鲜，在包装上，团队实验了玻璃、塑料、金属等多种材料，最终确定了高端婴儿奶粉领域使用的“马口铁+99.9%的氮气锁鲜技术”，甚至对包装盒拆封的撕拉力度、容器边缘的锋利程度都精细化地做出调整，在每个步骤里都保证了用户的体验。
也是凭借这样处处追求极致的匠心，尽管鲜有宣传，但心之依旧先后获得AOC大奖、ITI美味奖三星奖章，得到了全球顶级风味评鉴机构的认可，让市面上的消费者又多了一个高品质巧克力品牌的选项。
除了技术打底的硬实力，心之的独特之处还在于“发心”。
如今我们已经进入“以人为本”的时代，品牌需要重视并理解消费者的需求和感受，做到真正从用户出发，为用户服务。
回到巧克力行业，它是个很“新”又很“旧”的行业。它的“新”体现在，打着诸如“空气感”“玻尿酸”等等各种噱头的巧克力层出不穷；而它的“旧”则体现在，如果想对经典款产品做出革新，方向并不好找。
心之品牌在成立之时，初衷就是将巧克力所代表的一种更精致的生活方式带给国内的消费者。所以，在构思每一款产品时，品牌的目光从来没有脱离“用户”这个原点，处处都考虑到用户的实际需求。
很长一段时间里，国内消费者都更习惯牛奶巧克力的口味，会觉得黑巧过于酸涩。
这很大程度上和制作工艺相关，可可豆中含有多种化学成分，在发酵、烘焙、研磨过程里，细微的温度、湿度、时间变化，都会让巧克力产生过苦、过酸、过涩等等瑕疵味道。
心之洞察到了国内消费者对于“带有可可原始风味、苦而不涩”的黑巧的需求，选用酸涩感较低的豆源作为基底，通过独家的精炼工艺，精准调温，控制碱化时间与程度，最终让产品既丝滑、酸涩感又低。
而上文中提到“小巧罐”产品，则是团队耗时十四个月的开发成果。
其实，坚果巧克力已经是行业老品，产品形态很成熟。对这种性质的产品，业内的常规做法就是模仿一下原料和工艺，换换包装，一两个月就直接上市了，像心之这样，愿意花一年多时间成本的品牌并不多。
品牌的研发团队所做的，就是不断回到用户的场景里，去找什么才是用户所需要的：他们为什么会吃巧克力？在什么时候会吃巧克力？他们和谁一起吃？喜欢怎么样的口味？
心之的核心用户，多为一二线城市的资深中产、白领或是宝妈，在她们的生活中，一块健康的巧克力成为了同事间分享、朋友小聚下午茶、以及独处时悦己的保留选项之一，心之从她们的生活方式出发，综合考虑了多场景的食用需求，融入到小巧罐的开发思路中。
在产品打磨过程里，“口感”是第一性，一切工艺和原料都为了口感服务。研发团队把自己变成了消费者，反复追问自己，这个够好吃了吗？
当然，团队也会看到市场最新的需求，比如很多人为了健康，实际是不吃有糖的巧克力的，那这个产品能不能做无糖版本？在尝试过后，团队暂时对这个选项说了“NO”，因为要达到好吃的标准，还需要经历较长周期的打磨。
最后，团队推出了白巧克力和牛奶巧克力两个版本——这是经过多次实验后发现最适合扁桃仁的搭配。
在浪潮新消费看来，商业技巧决定了品牌走多快，而发心才决定品牌能走多远。
市面上不缺可复制的爆品，但爆品不是目的，而是水到渠成的结果。正因为心之团队的匠心、发心合一，才让旗下的各款产品找到属于自己的受众，让更多人进入了巧克力精致健康的世界中。
任何有长期生命力的品类背后，必定都承载着一股长盛不衰的文化，巧克力也是如此，它不仅历史悠久，在中世纪的欧洲，更曾经是贵族阶级的身份象征。
进入国内之后，巧克力、尤其是精品巧克力，在一些高端场合，成为了不会出错的送礼选择，随着消费逐渐升级，它也进入了越来越多人的日常生活。
诚然，从国内市场的发展来看，无论是用户端对产品的认知，还是企业端对品质的追求，都还有很大的进步空间。
在心之看来，巧克力是食品，更是一种有质感的生活方式、一种值得传播和沉淀的文化，需要行业中有担当的品牌站出来，通过创造真正好的产品，将巧克力文化发扬并传承下去。
心之已经走在了路上。为了让巧克力更好地融入用户生活，心之关心的不仅仅是把巧克力卖出去，它还会定期在线下举办品鉴会，与消费者分享新风味的巧克力产品，交流品鉴经验，让更多人了解到巧克力的魅力，也让巧克力真正融入她们的生活。
活动之外，心之还在东莞建了一座巧克力博物馆。这是一座可供公众沉浸式了解巧克力文化的空间，馆内不仅从可可树、可可豆到各式各样的巧克力成品一应俱全，用户还可以从文化长廊中领略巧克力从原料到成品的全过程；不仅于此，馆内还提供了“巧克力DIY体验区”，在这里，每个人都能做出自己想要的巧克力，在实践中加深对巧克力文化的理解。
无论是从原料、技术，还是渠道等等方面看来，巧克力都是个慢生意，心之通过长时间的深耕投入，成为行业的隐形冠军，它不仅在做巧克力，更是以巧克力为介质，传递着一种意涵丰富的文化、和健康精致的生活方式。
这二十年间，心之经历过国内巧克力行业的低谷期，也见证了市场的再度火热，拥有着不下牌桌的定力，给所有想要做长期主义生意的品牌们提供了一个良性范式；
放眼未来，这个沿袭了比利时的巧克力基因、又融入大师级工艺的品牌，正在从苏州逐步走向全球，将高品质巧克力产品、多元的巧克力文化带往世界。
在巧克力市场竞争的下半场，我们也期待着它的下一步发展。
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