扬帆出海
【建站扶持计划】 
注意看，这个男人叫小帅。就在刚刚，电脑屏幕上弹出了“Defeat”，它宣告着一盘失败的游戏结束。男人摘下耳机，沮丧地靠在椅子上。然而，另一场充斥着火药味的战争即刻随之引燃。
“这么菜？！”
“能不能别送了！”
“嘴臭”的队友还在喋喋不休，他刚刚失败的苦涩尚未化解，便悉数转化成委屈与愤怒。室内回荡着键盘敲击的清脆声响，向旁观者展示这场骂战的激烈程度。
作为单排玩家，难免遇上脾气差、技术菜的队友，即使有带飞全局的理想，也不得不在队友欢声笑语送出的一个个人头下怀疑人生。同时，这届年轻人似乎越来越容易落入孤独境地，现实中又找不到一起开黑的队友，随机匹配是单排必须吃的苦。
在缺位的需求下，“电子朋友”——职业游戏陪玩应运而生。在E-Pal平台上，每一个陪玩者均被称为“e-Pal”（电子朋友）。以付费换取陪伴，陪玩在东南亚似乎是一门比陌生人社交更赚钱的好生意。
想寻找灵魂契合的好友，亦或是心心相印的恋人，互联网的陌生人社交产品总能为用户给出可选择的方式。近年来，随着游戏的社交属性加强，游戏陪玩市场的规模也逐渐扩大，多家被资本看好的陪玩平台冒出，一时风光无限。
然而，操作空间极大的陪玩行业乱象丛生。2021年9月，国内陪玩平台“比心”、“捞月狗”等7款应用被无限期下架。在监管行业的引导和规范之下，这个行业还需要时间来完成健康成长。
整改后的比心App
跳出国内市场，陪玩行业在海外探索着自己的步伐。如果从今天拆解的游戏陪玩平台E-Pal来看，它整体的框架可以说和曾经的比心较为相似。E-Pal创立于2020年，由创始人&CEO熊汉林和联合创始人王语哲共同创立。据网络公开资料显示，E-Pal获得了Andreessen Horowitz和Galaxy Interactive投资。截至2022年5月，该平台注册用户达150万。
图源网络 E-Pal创始人&CEO熊汉林
E-Pal其实是一家既满足陪玩、也兼顾陪伴需求的陪伴平台，不过游戏占据了大部分的业务比重。它为用户提供上百种游戏品类的陪玩服务，涵盖PC端的《双人成行》、《太空狼人杀》；Switch端的《动物森友会》；手机端的《无尽对决》、《APEX》等游戏。
图源：E-Pal
很明显，上述这些游戏均需要多位好友协作游玩，部分游戏更是非常考验队友的技术水平。此类游戏的受众更希望拥有良好社交体验的需求，作为游戏的最佳搭档，技术好、脾气佳的陪玩更适合在这些游戏中发挥陪伴的力量。
除去游戏陪玩业务外，E-Pal同样提供绘画、聊天、情感咨询、K歌等陪伴服务，和对技术能力要求较高的游戏陪玩服务相比，这些领域对于陪玩者的能力要求更低，新手也可以加入到“E-Pal”们的队伍中。
图源：E-Pal
E-Pal不仅提供陪玩业务，也为用户提供实时语聊房、动态等和其他用户自由社交的空间，对于不想氪金的玩家更加友好。和语聊房并列的名片展示墙则会实时展示陪玩者的接单条件，方便用户找到更适配的陪玩伙伴。
值得一提的是，系统设计了一个围绕用户成长配置的宠物界面。他们在该部分中给出用户的日常活跃度任务。每个任务可以获得一定数量的特殊货币EV（仅在宠物面板使用），通过购买事物、来为自己的宠物加速成长。
如同主播之于直播平台，E-girl/boy对于E-Pal平台也同等重要。
在每位E-girl/boy的资料界面中，用户可以找到关于Ta的详细信息，包括个人性格、生活照片和接受合作的范围。一位提供情感聊天的E-girl如此介绍自己：“我会100%诚实，并以关心的方式表达个人的意见。在这里，我们所交谈的一切内容都是保密的。我既没有偏见，也没有我们不能谈论的话题。”
图源：E-Pal 陪玩者资料界面
每位E-girl/boy的陪伴服务均会明码标价，根据自身情况差异，陪伴者之间制定的价格差异较大。E-Pal对他们的评级包括一般级别、E-star和Legend三个段位。基本上每个人都会提供2种及以上的陪伴服务，游戏和生活方向均有涉及。
根据平台定价来看，6个Buff（货币）的价格为159000印尼盾（约合于73.5元人民币）。在E-Pal的建议中，新人制定价格建议低于3个货币，他们鼓励更多人成为E-Pal，而这些新人如果想要从毫无积累的情况下拿到钱，部分人可能会选择第一次陪玩免费的条款作为吸引条件，增加个人的曝光量。
在每笔交易中，E-Pal将从中抽取10%的费用作为佣金。同时，其支持开通VIP和单人订阅两种付费模式，前者每月赠送动态头像、标识、宠物饲料多种福利，后者则更有利于长期合作，用户可以选中一位自己喜欢的陪玩者，单月9.99美元即可享受后续所有订单费用折扣30%的福利。
发展两年，E-Pal手机端应用目前的主要盈利市场应该在东南亚地区。以10月21日商店数据来看，Epal的手机版App已经登上了菲律宾社交畅销榜第七的位置，同时在新加坡、印尼地区也拿下了Top50的成绩。目前E-Pal每天的排名浮动较大，但能做到这个位置，已经能够粗略证明E-Pal的盈利能力。
图源：data.ai
实际上，E-Pal将初始选定的市场划定在北美地区，个人猜测和其创始人在北美留学的经历相关。据App Growing国际版数据显示，2020年10月到2021年4月期间，E-PAL曾在Facebook、Instagram等媒介平台上投放了1600个左右数量的广告素材。然而对比同时段应用端排名来看，似乎广告投放的力量起效甚微，E-Pal只在100左右的位置上下浮沉。
图源：App Growing
广告投放并没有为初创团队E-Pal带来希望，从寂寂无名到冲刺顶端，E-Pal借助的更多是媒体营销和运营活动的力量。其团队在视频平台Youtube、游戏直播平台Twitch和游戏社区Discord中的探索为E-Pal的破圈奠定基础。
2021年9月，E-Pal官方团队在Youtube发布的一条宣传视频获得了23万次观看，这远远超过了其他平台的曝光效果。而在短视频平台TikTok上，Epal选择将游戏实战画面和真人Reaction相搭配，炫技式的操作和贴心的字幕讲解成功吸引了大量用户。在多个和E-Pal相关的主题视频下，其互动频率都相当可观。
图源：TikTok
同时，E-Pal仍然在积极参与北美市场的宣传活动，以提升品牌影响力。今年10月7日，E-Pal团队参加了Twitch在美国圣地亚哥举办的大型线下展览活动——TwitchCon，得以和用户在线下完成联结。
在创始团队的持续运营下，E-Pal用两年时间在部分目标市场积累了较为良好的基础。未来E-Pal能啃下北美这块充满潜力的市场吗？未来就要交给E-Pal团队来回答了。
