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2023年，国外物流行业尤其是美国市场，似乎被笼罩在一层灰色的阴影之下。这一年，行业新闻充斥着裁员、财务困境，甚至是企业破产、倒闭的消息。
运联智库根据公开资料不完全统计，过去一年里，国外物流业破产及倒闭的企业超过56家，裁员人数超过14000人。
这其中不乏一些全球知名巨头企业。如去年7月末，美国百年运输巨头Yellow公司宣布停止运营。其倒闭被称为美国卡车运输业历史上最大的一次。截至去年一季度，Yellow公司未偿还债务约为15亿美元，公司亏损金额达5460万美元。
再如马士基、UPS、联邦快递、罗宾逊、GXO等不同领域的全球性巨头，裁员人数达数百甚至近万人。
去年第三季度，马士基营业利润从2022年同期的109亿美元大幅降至19亿美元，收入也从228亿美元降至121亿美元。这一下滑幅度，远超出市场预期。为节省运营成本，马士基不得不作出裁员举措。
此外，十数年的老牌企业破产倒闭现象也比比皆是。例如拥有60年历史，总部位于加利福尼亚的物流运输企业Matheson，因负债累累不得不申请破产。
那么，究竟是什么导致了这样的结局？2024年，全球市场环境是否会继续低迷？本文试图从这些信息盘点中，寻找到答案。
市场下行，成本飙升，收益缩水
2023年，众多国际知名物流企业掀起了一股裁员风潮，涉及被裁员工超14000人。
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企业裁员，常见于市场波动或重组期。在经济萧条或运营挑战时，裁员可降低开支、优化资源。这如同林中砍枝，旨在维持树木的健康生长。
然而，并非所有企业都能依靠裁员解决困境。许多公司受到成本增加和收入减少的双重打击，不得不关闭部分业务或走向破产。
譬如，美国佛罗里达州的卡车运输公司Makena Trading Corp.和德克萨斯州的物流公司Peace Equipment LLC分别在2023年4月和5月申请了破产保护，他们均归咎于收入的大幅下降和运营成本的上升。西方环球航空公司(Western Global Airlines)因收入锐减和债务负担而在去年8月选择破产重组。
2023年9月，欧洲老牌货代、英国最知名的货运公司Knights of Old的母公司KNP Logistics Group因财务危机正式进入破产管理程序。亚马逊和美国供应链解决方案公司(SELSCS)则分别在10月采取了关闭区域航空枢纽和停止运营的举措，应对收入减少和市场萎缩的现实。
在英国，缺乏贸易，成本和利率的上升使还款变得更加困难，2023年8-9月间多达27家运输公司遭遇危机，其中多家公司不得不任命清算人或管理人员，或收到清盘令。
融资无望
在商业领域，尽管获得投融资是企业取得增长的关键，但这对于具有潜力的创新企业，或是老牌巨头而言，成功都并非板上钉钉。当无法获得新的投融资时，企业的生存将变得困难。
在印度，曾获得了400万美元A轮融资的初创数字货运代理公司Freightwalla，2023年5月宣布关闭，员工一夜之间失去了工作。
尽管其创始人努力寻求并购机会，但终究未能吸引新的投资者。他们自身也不再愿意自行注资，导致这家亚太顶级货代初创公司走向了终点。
在英国，历史悠久的Tuffnells Parcels Express，未能及时获得新融资后，2023年6月宣布破产清算。这家成立于1914年、拥有4000多家商业客户和全球网络的老牌物流巨头，最终未能抵御市场的严峻挑战。
在美国，电动卡车制造商Lordstown Motors同样在6月宣布启动破产程序。他们将破产的主要原因归咎于合作伙伴富士康的违约和欺诈行为，指责后者未遵守1.7亿美元投资协议。富士康此前曾向Lordstown投资了约5270万美元，持有其8.4%的股份，如今双方开始反目。
债台高筑
在不稳定的经济环境中，随着负债的不断累积，众多企业陷入了无法挽回的境地。“一旦支付了行政费用/管理费用，就没有资金可用于支付给无担保债权人。”成为了企业为债务发声中的高频句子。譬如Matheson、Tiger Cool Express、Big J Express。
2023年5月，有60年历史的加州物流巨头Matheson申请破产保护。该公司拥有248台车头和383名卡车司机，但其1000万美元的资产与5000万美元的高负债形成了鲜明对比。
紧随其后的6月，一度跻身美国25强冷藏运输公司之列的Tiger Cool Express因未能偿还巨额银行贷款而突然宣告停业。
7月，物流公司Big J Express在面对49个债权人的压力下，向破产法院提交了清算申请，其资产和负债均在100万至1000万美元之间。
同月，老牌卡车运输公司Yellow因15亿美元的巨额债务停止运营，并解雇了3万名员工。Yellow曾是美国第三大零担企业，自1924年成立以来，拥有超过1.2万辆卡车，服务超过80万全球客户。
而在9月，拥有85年历史的Elmer Buchta Trucking及其附属企业也宣布破产保护，资产负债情况及199名债权人的存在显示了其财务困境。
难以控制的地缘政治风险
除了前述因素，企业的命运还受到一些难以预测的“意外”因素影响，这些因素既来自企业的外部，也源自内部环境。这些或能在瞬间改变游戏规则让企业陷入绝境，或能在不经意间引导企业走向未知。
2023年初，众多集装箱航运公司面临需求减少和运费下跌的共同挑战，意大利初创公司Kalypso Compagnia di Navigazione（Kalypso）也不得不放弃了其欧洲至美国东海岸的航线。
运费的下降对Kalypso来说暂时还在可控范围之内，其官网在7月还欢庆其集装箱顺利抵达意大利中部的加埃塔港，同时继续运营着从中国租入的四艘集装箱船。
然而好景不长，由于以色列服务的中断，Kalypso已申请破产清算。紧张的地缘政治局势——特别是红海危机的爆发，使其遭受了沉重一击。
外媒报道，Kalypso因未能支付燃油费用而在意大利塔兰托港口被扣留一艘船只，同时面临债权人的连番追债。
另外，美国的物流技术公司Slync，曾经估值高达2.4亿美元，也正游走在破产的边缘。其原因是前首席执行官Chris Kirchner被指控挪用约2500万美元的投资资金，用于个人的奢侈生活。这起财务丑闻不仅震惊了整个行业，也为Slync的未来蒙上了一层阴影。
国际上物流企业的裁员、破产及倒闭，是全球经济波动、技术变革和市场竞争加剧等因素综合作用的产物。这些事件也凸显出，在不断变化的全球市场中，创新、适应能力和危机管理是生存和发展的关键。
2023年的波折尚未全面消逝，众多物流企业已遭受巨大损失。2024年，国际物流业是否能扭转局面？
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