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约翰·舒尔曼，作为OpenAI的创始团队成员，在8月6日的推特上宣布了他的新职业旅程：离开OpenAI，加入竞争对手Anthropic。在过去的九年中，舒尔曼在OpenAI扮演了重要角色，特别是在ChatGPT和API的后期训练与发展上。同时，OpenAI的另一位联合创始人、总裁格雷戈里·布罗克曼（Greg Brockman）也宣布将开始长期休假至年底。此外，还有消息称OpenAI副总裁、ChatGPT负责人Peter Deng也已离职。
这些变动发生在OpenAI面临财务压力的背景下。据The Information估算，OpenAI今年的亏损可能高达50亿美元。尽管如此，OpenAI依旧保持着硅谷最火热的公司之一的地位，吸引了众多人才。然而，在拥有技术的前提下，怎么赚钱这个问题，就像一把挂在头上的利剑，随时可能掉下来造成大问题。
在产品方面，OpenAI于7月25日发布了名为SearchGPT的AI搜索产品，目前该产品仍处于测试阶段，并在OpenAI主页面提供“等候名单”申请入口。公司CEO山姆·奥特曼（Sam Altman）在社交平台上表示，目前的搜索技术还有改进空间，并认为SearchGPT提供了一种比传统搜索更方便的搜索方式。这一消息的发布对“传统搜索”巨头谷歌造成了影响，导致其股价下跌3%。
尽管传统搜索引擎市场已有20多年的发展，商业模式成熟，谷歌和百度等公司的市场地位稳固，生成式AI的出现正在改变这一局面。除了OpenAI，微软Bing也在面向部分用户开启AI内测，而Perplexity、百度和360等厂商同样在AI搜索领域投入重注。面对搜索市场的潜力，国内外的大厂和创业者都在积极布局，OpenAI的野心也愈发明显。然而，长期以来谷歌在全球搜索引擎领域的霸主地位难以撼动，市场占有率超过90%，OpenAI能否在搜索市场分得一杯羹还有待观察。同时，OpenAI计划转为盈利性公司，但其当前的财务状况似乎需要找到一根“续命稻草”：承诺2024年发布的GPT5尚未见身影，Sora项目依赖“期货”视频在圈内引起关注，而最新报告显示，OpenAI可能处于破产边缘，现金可能在今年年底前耗尽。
反观国内几家有名的大模型创业公司，像是月之暗面、百川智能、智谱AI、Minimax和零一万物，它们虽然有本土优势，但探索的方向并不是搜索技术，而是尝试了很多不同的领域。有一家公司的CEO跟《AI光年》杂志说，他们这么做是因为“不能做广告”。
自从OpenAI匆忙推出SearchGPT搜索功能后，一些用户在社交平台上分享了自己的使用体验。比如，一个叫Kesku的用户展示了这个搜索工具的一些功能：输入“英伟达股票”，SearchGPT不仅展示了股票走势图，还总结了英伟达最近在股市的表现；输入“Never Gonna Give You Up”，就能找到YouTube上的相关视频和链接，还有歌曲介绍。Kesku还发现，SearchGPT可以根据用户的IP地址或位置提供本地信息，这个功能默认是关闭的，但可以在设置里打开，用起来很方便。在评论区，有人问Kesku这个新搜索工具和perplexxity相比怎么样。Kesku做了一个对比测试，他分别问SearchGPT和perplexxity“谁是Kesku”，SearchGPT能够回答出来，但perplexxity就答不出来。所以Kesku觉得，虽然SearchGPT还没有特别突出的表现，但目前来看他更喜欢SearchGPT。
从测试用户的反馈和OpenAI官方的演示来看，SearchGPT允许用户像和ChatGPT对话一样搜索信息，并且可以根据SearchGPT给出的答案继续提问。不过，SearchGPT的特点是能提供最新的信息，并且会附上信息来源的链接。很明显，OpenAI这次非常注重信息来源的可靠性，不仅在演示视频里特别展示了AI总结中的参考链接，还在官方博客中强调了可信来源的重要性和保护信息源的必要性。这种谨慎的态度，可能是之前ChatGPT频繁引发侵权争议的影响，加上最近Perplexity因为一个AI摘要功能被出版商指责抄袭，所以OpenAI变得更加小心了。
SearchGPT在展示搜索结果时，不仅像perplexity那样展示文字，还会展示图片和视频。举个例子，如果搜索“2024年8月北卡罗来纳州布恩的音乐节”，SearchGPT会列出一个带海报的音乐节清单。每次OpenAI有什么新动作，都会在行业里引起轰动。SearchGPT一发布，就有人觉得它能挑战谷歌，但仔细一看，它的准确性还有待提高。CNBN的一个记者发现，SearchGPT在回答有关音乐节的问题时给出了错误的日期，而且都是些已经过去的活动。
OpenAI演示出错不是第一次了，之前Sora的视频也被发现有很多地方不符合现实。不过，作为一个初创公司，OpenAI的这些错误影响还不算大。但谷歌AI的Bard就因为一次演示出错，让谷歌的股价大跌，市值蒸发了很多。也有测试者指出SearchGPT在内容准确性和中文理解上还有不足。虽然OpenAI的发言人Kayla Wood承认了这些问题，并表示会不断改进，但还是有人觉得OpenAI进军搜索市场有些急。
另一方面，自从ChatGPT火了以后，科技竞争越来越激烈，分成两条路：一是基础模型，一是应用。今年后者特别能吸金，做AI搜索、视频、文本的公司都拿到钱了。国内叫“创业五虎”的月之暗面、百川智能、Minimax、智谱AI、零一万物也拿到钱，有的估值超过200亿。他们在AI搜索上也有动作，但没专注搜索，而是四面开花，做聊天机器人、视频、PPT等，涵盖医疗、陪伴、办公、媒体等领域。有CEO直说“没法打广告”。搜索靠广告挣钱是共识，但AI搜索现在重点是无广告，像是断了财路。Perplexity就推出了订阅制，每月20美元或每年200美元。
在成立之初，OpenAI曾自豪地宣称其商业模式不受广告驱动，力求避免广告的干扰。然而，这一立场在今年4月发生了转变，公司宣布计划在未来几个季度内推出广告业务。与此同时，被誉为中国版Perplexity的秘塔搜索，其主打的口号是“无广告，直接呈现搜索结果”。秘塔科技的股东，猎豹移动的董事长兼CEO傅盛，在一次极客公园的访谈中提到，秘塔AI搜索未来可能会采取复合商业模式，为付费会员提供深度分析功能。尽管如此，目前似乎还没有一个非常清晰的商业化路径显现出来。
尽管Perplexity、秘塔搜索以及百度、360、字节等企业纷纷宣布进入AI搜索领域，谷歌搜索的市场份额依然居高不下。根据互联网统计机构Statcounter的数据，截至6月份，谷歌占据了91.1%的搜索市场份额。在与多名创业者的对话中发现，他们非常看好搜索领域的潜力，但同时也对AI搜索持谨慎态度，一方面是关于AI搜索的盈利模式，另一方面是如何与行业巨头竞争的问题。
爱设计创始人赵充在接受《AI光年》采访时表示，搜索市场巨大，即便是获得5%-10%的市场份额，对于创业公司而言也是巨大的机遇。然而，市场竞争必须考虑在内，面对估值200多亿的巨头公司，直接竞争的机会不大，但OpenAI的最新估值达到800亿美元，使其有能力与巨头竞争。关于商业化，赵充提出前向付费即订阅制，以及作为一个流量入口引入更多生态系统，再通过其他产品实现变现的可能性，这“本质上也是广告收入”。
在AI搜索的浪潮中，OpenAI和其他公司正在适应市场变化，调整商业策略。虽然面临盈利模式和竞争的双重挑战，AI搜索技术的发展和市场潜力仍然被业界看好。随着技术的成熟和用户需求的增长，AI搜索正逐步改变我们的信息获取方式，展现出提升效率和体验的巨大潜力。未来，这一领域预计将继续保持创新和增长，为用户带来更加智能和个性化的搜索服务。
